Ashwagandha interdit en France ? Ce qu’il faut savoir

L’avis de l’Anses du 19 avril 2024 rapporte que la mise sur le marché français de compléments alimentaires contenant Withania somnifera, autrement appelée ashwagandha, a été acceptée. Ce constat ne permet donc pas de présenter cette plante comme généralement interdite en France. Il ne garantit pas non plus le statut actuel de toutes ses préparations : il concerne les compléments alimentaires, dans le contexte décrit à cette date. ^[1]

Quant au récit d’une interdiction en 2014 suivie d’une réautorisation en 2015, les éléments rapportés ne l’établissent pas. La confusion vient notamment de notions qu’il faut distinguer : l’absence d’une liste, les voies de commercialisation et l’évaluation des risques ne signifient pas la même chose. Pour vous, la conséquence est simple : ni le mot « interdit » ni la présence d’un produit en boutique ne suffisent à répondre à toutes les questions. ^[1]

Interdite en France ? Ce que permet de dire l’avis de 2024

Le repère documentaire est l’avis officiel de l’Anses du 19 avril 2024 consacré aux risques liés aux préparations de Withania somnifera dans les compléments alimentaires. Il rapporte une commercialisation acceptée en France, en l’absence d’éléments robustes permettant de démontrer un risque sanitaire et d’identifier des conditions d’emploi garantissant la sécurité du consommateur. Cette formulation mérite attention : elle décrit le contexte d’acceptation de la mise sur le marché, pas une démonstration d’innocuité. ^[1]

Il serait donc trompeur d’en tirer l’une de ces deux conclusions opposées : « toute l’ashwagandha est interdite » ou « tout produit qui en contient est autorisé et sans danger ». Le constat porte sur une catégorie précise, les compléments alimentaires. Il ne vaut pas validation de chaque référence commerciale, ni réponse pour tous les usages possibles de la plante. De même, l’absence de preuve d’une interdiction générale en 2014-2015 ne permet pas d’affirmer qu’aucune restriction n’a jamais existé. ^[1]

Un repère de vocabulaire vous aidera à lire une étiquette : ashwagandha est le nom courant de la plante également désignée par le nom botanique Withania somnifera. Reconnaître ce nom permet d’identifier l’ingrédient annoncé. Cela ne renseigne pas, à lui seul, sur la partie de plante employée, la préparation ou les autres ingrédients du complément.

Pourquoi l’histoire d’une interdiction en 2014-2015 circule

Une succession de dates peut donner l’impression d’une histoire simple : une interdiction, puis une levée. Pourtant, les repères rapportés par l’Anses en 2024 ne racontent pas cette chronologie. Ils décrivent des listes et des démarches de commercialisation différentes. Voici ce que chacun permet réellement de comprendre, sans les présenter comme des actes réglementaires directement examinés ici. ^[1]

Repère	Ce que rapporte l’Anses	Ce que cela ne prouve pas
2014	Withania somnifera ne figure pas dans l’annexe I de l’arrêté « plantes ».	Cette absence ne démontre pas, à elle seule, une interdiction générale de la plante.
Janvier 2019	La plante apparaît dans la liste consolidée publiée par la DGCCRF, sans restrictions ni recommandations sanitaires particulières dans cette liste.	Cette mention ne signifie pas qu’aucune autre obligation de commercialisation ne s’applique.
19 avril 2024	L’avis rapporte que la mise sur le marché français de compléments alimentaires contenant cette plante a été acceptée.	La date de l’avis n’est pas une date d’autorisation initiale et ne certifie pas le statut actuel de chaque produit.

^[1]

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L’avis mentionne aussi des demandes formulées au titre de l’article 16 du décret n°2006-352, selon le principe de reconnaissance mutuelle. En termes simples, cette voie permet de prendre en compte la commercialisation d’un produit dans un autre État membre pour une démarche de mise sur le marché en France. Le passage cité confirme l’existence de telles demandes pour des compléments contenant Withania somnifera ; il ne les situe pas précisément en 2015 et ne décrit pas une levée d’interdiction cette année-là. ^[1]

Confondre « absente d’une liste » avec « interdite », puis « commercialisation acceptée » avec « réautorisée », peut donc expliquer certaines réponses contradictoires. C’est une explication possible, pas l’origine historiquement démontrée de la rumeur. Si une page affirme une réautorisation en 2015, la question utile est de savoir quel acte officiel elle cite, pour quelle catégorie de produits et avec quelle portée. Une date isolée, même répétée sur plusieurs sites, ne remplit pas ce rôle. ^[1]

Liste B, vente et avis sanitaire : trois questions différentes

Autre élément qui peut surprendre : l’Anses rapporte que les racines de Withania somnifera sont inscrites à la liste B des plantes médicinales de la pharmacopée française. Cette liste recense les plantes médicinales utilisées traditionnellement, en l’état ou sous forme de préparation, dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs aux bénéfices thérapeutiques attendus. Les mots comptent : le passage concerne les racines, évoque des effets potentiels et compare ceux-ci à des bénéfices thérapeutiques. Ce classement mérite donc d’être pris au sérieux, mais il ne suffit pas à établir le régime juridique de chaque complément alimentaire. Il ne permet pas non plus de trancher, à lui seul, toutes les règles de vente des plantes médicinales. ^[1]

L’expertise sanitaire constitue encore un autre registre. Le 22 avril 2021, la DGCCRF a demandé à l’Anses d’évaluer les risques liés à la consommation de préparations de cette plante dans les compléments alimentaires. C’est ce que signifie le terme « saisine » : une demande d’évaluation adressée à l’agence. Une telle demande, comme l’avis qui en découle, ne constitue pas en soi un acte d’interdiction. Dire que l’Anses a étudié les risques ne revient donc pas à dire qu’elle a interdit le produit ; cela ne signifie pas davantage qu’elle l’a certifié. ^[1]

Des préoccupations sanitaires réelles, sans conclusions à inventer

Les interrogations sur les dangers de l’ashwagandha ne se réduisent pas à une rumeur réglementaire. Dans son avis de 2024, l’Anses rapporte huit signalements d’effets indésirables susceptibles d’être liés à des compléments alimentaires contenant Withania somnifera. Ce décompte couvre la période depuis la création du dispositif de nutrivigilance en 2009 jusqu’au bilan présenté dans l’avis : ce n’est pas un total actualisé. ^[1]

Parmi ces huit déclarations, six ont fait l’objet d’une analyse d’imputabilité. Derrière ce terme technique se trouve une question concrète : dans quelle mesure le produit consommé peut-il être lié à l’effet observé ? Un signalement attire l’attention sur un lien possible ; il ne démontre pas automatiquement que le complément est la cause de l’effet. Le nombre d’analyses réalisées ne donne pas non plus leur résultat. ^[1]

Prenons la lecture du chiffre huit. On ne peut pas le traduire en pourcentage de consommateurs concernés, faute de connaître le nombre de personnes exposées et l’exhaustivité des déclarations. On ne peut donc pas conclure « le risque est rare » simplement parce que ce chiffre semble faible, ni qualifier sa fréquence de forte. Ces signalements justifient une attention sanitaire, mais ce seul décompte ne renseigne ni sur la nature des effets ni sur leur gravité. ^[1]

L’avis indique également que, dans le contexte décrit en 2024, la DGCCRF recommandait de surveiller les teneurs en certaines familles de substances présentes dans la plante, sans avoir défini de doses journalières maximales pour celles-ci. Cette absence de maximum n’est pas un feu vert pour n’importe quelle quantité. Elle ne démontre pas non plus qu’aucune dose sûre ne puisse exister. Elle ne fournit tout simplement pas un seuil utilisable pour valider la quantité proposée sur une étiquette. ^[1]

Que vérifier avant d’envisager d’en prendre ?

Plutôt que de vous fier à une formule comme « plante autorisée », regardez ce qui décrit réellement le produit et ce qui étaye les affirmations qui l’accompagnent. Ces vérifications servent à mieux comprendre l’offre, pas à certifier vous-même sa conformité ou sa sécurité.

• Identifiez l’ingrédient annoncé : recherchez le nom Withania somnifera, la partie de plante utilisée et la forme de préparation. Le seul nom « ashwagandha » ne décrit pas toute la composition.
• Lisez la composition complète et les avertissements de l’étiquette. Ne vous arrêtez pas à l’ingrédient mis en avant sur la face du flacon : les autres composants font aussi partie du produit que vous envisagez.
• Devant les mentions « interdit », « réautorisé » ou « validé par l’Anses », cherchez une date, une catégorie de produits et un document officiel. Une référence vague à une autorité ne remplace pas ces informations.
• Ne prenez pas la mention « naturel » ou la disponibilité en ligne pour une preuve de sécurité. Ces éléments ne répondent pas à la question de savoir si l’usage convient à votre situation.
• Si votre question concerne un traitement ou votre santé personnelle, présentez l’étiquette et la composition à un médecin ou un pharmacien. Cela permet de discuter du produit précis, sans attendre une garantie absolue d’absence de risque.

Le récit d’une interdiction générale suivie d’une réautorisation n’est donc pas établi par ces repères. Et la commercialisation rapportée en 2024 ne dispense pas d’examiner la sécurité d’usage du complément envisagé. ^[1]

Le bon réflexe consiste à passer du nom de la plante au produit précis : ce qu’il contient, ce que son étiquette indique et ce qui justifie les affirmations du vendeur. Vous disposerez ainsi d’informations plus utiles qu’un simple verdict « interdit » ou « autorisé ».

Questions fréquentes

L’ashwagandha a-t-elle été réautorisée en France en 2015 ?

Cette chronologie n’est pas établie par les éléments rapportés dans l’avis de l’Anses de 2024. Celui-ci indique l’absence de Withania somnifera dans l’annexe I de l’arrêté de 2014, puis sa présence dans la liste consolidée de janvier 2019. Il mentionne aussi des demandes de commercialisation par reconnaissance mutuelle, sans les dater de 2015. Aucun de ces constats ne prouve une levée d’interdiction cette année-là.

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Un complément vendu en France est-il forcément sans danger ?

Non. La commercialisation et l’innocuité sont deux questions différentes, sans que cela signifie que tous les compléments sont dangereux. Pour l’ashwagandha, l’avis de 2024 rapporte une mise sur le marché acceptée, mais aussi huit signalements d’effets indésirables susceptibles d’être liés à des compléments qui en contiennent. Ces déclarations ne prouvent pas, à elles seules, un lien causal et ne permettent pas de calculer une fréquence de risque.

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Peut-on prendre de l’ashwagandha avec un traitement pour la thyroïde ?

Les constats réglementaires présentés ici ne répondent pas à cette question individuelle. Ils ne permettent ni de vous donner une autorisation de prise ni d’établir une contre-indication pour votre situation. Avant d’envisager ce complément, présentez votre traitement ainsi que l’étiquette et la composition complète du produit à un médecin ou un pharmacien. La disponibilité d’un complément à la vente ne suffit pas à déterminer s’il convient avec votre traitement, que vous ne devez pas modifier sur la base de cet article.